Produzione di biocombustibili/etanolo

[attenzione: crosspost]

Ho sempre pensato (e grossomodo lo penso ancora) che la produzione di
etanolo almeno da grano turco, come avviene oggi in Usa, sia solo una
inutile perdita di tempo e di risorse, ragion per cui ho guardato piuttosto
alla produzione di combustibili sintetici che almeno possano essere semplici
da produrre e puliti da bruciare (come il metanolo o l' ammoniaca); ciò
principalmente per il fatto che una tale attività ha un molto modesto
ritorno energetico (rilascio energetico del prodotto finito vs energia
investita nella sua produzione), ammesso che l' abbia, cosa che molti
mettono pure in dubbio
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Tuttavia, analizzando più in dettaglio l'input energetico di una tale
attività, per es. qui
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ho notato che la metà dell' energia spesa è sottoforma di calore a bassa
temperatura (per la fermetazione/distillazione del prodotto), e quasi un
altro 20% è energia elettrica, il resto essendo il petrolio e il gas usati
per produrre i fertilizzanti nella coltivazione delle piante; quindi circa
2/3 dell' energia di ingresso richiesta è calore + elettricità che può
essere tranquillamente prodotta da fonti alternative agli idrocarburi (se
non addirittura completamente pulite), al contrario quest' ultimi
praticamente indispensabili nella produzione di fertilizzanti azotati

D' altra parte esistono altre piantagioni per cui il ritorno energetico è
superiore all' unità, come avviene per il grano turco, per es. la canna da
zucchero (certamente non coltivabile nei nostri climi) arriva a 6-8 volte,
così come la soia, la barbabietola ed altre piantagioni fanno molto meglio
del mais, anche come resa per ettaro coltivato. Supponiamo adesso che noi si
voglia produrre 20 miliardi di litri equivalenti di benzina all'anno, pari a
200 TWh/anno di energia (un litro di benz ~ 10 kWh termici), io vedo due
opzioni :

1) Usare una piantagione che sia coltivabile ai nostri climi e compatibile
con un basso valore di superfici impiegate con il più alto valore possibile
nel ritorno energetico, supponiamo di 4 o 6 volte (per es. etanolo da
cellulosa o biodiesel da alghe)

2) usare piantagioni più scadenti nel ritorno energetico, supponiamo non più
di 2 volte, però eventualmente composti da scarti agricoli, boschivi o
rifiuti urbani (qualche idea su quanto possano essere tipicamente in
Italia?). In questo caso, dei 200 TWh/anno di cui sopra occorrerebbero 100
TWh di energia come input, di cui 50 TWh di calore a bassa temperatura e
10-20 TWh/anno di elettricità. Non mi sembrano valori così drammatici,
considerando che 20 miliardi di litri/anno di combustibili liquidi sono
davvero una bella cifra

P.S. questo ovviamente non sarebbe un' alternativa ai veicoli elettrici o
ibridi, ma semplicemente un ' integrazione per quegli usi energetici non
facilmente elettrificabili, come aerei, navi, gas per cucina ed usi
industriali (produzione di fertilizzanti e polimeri), treni a diesel o gli
stessi veicoli ibridi per tratti giornalieri più lunghi dell' autonomia
della batteria (che per ragioni di costi/peso non può essere maggiore di
50-60 km) o

"Romeo Gigli" <rgigli @ (no-spam) libero.it> ha scritto nel messaggio
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Diciamo nell' intervallo di 150-200 °C o vapore a 10-15 atm

"Romeo Gigli" <rgigli @ (no-spam) libero.it> ha scritto nel messaggio
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Riflettendoci un pò meglio, mi accorgo che tuttavia potrebbe bastare anche
un ritorno energetico più modesto, appena di poco superiore all' unità,
diciamo almeno 1,25 (ovvero 25% in più di energia viene prodotta dal
combustibile liquido che nella produzione).

Per i 20 miliardi di litri/anno di benzina equivalente che si diceva, pari a
~ 200 TWh/anno,
supponendo che il 60-65% sia l' input energetico (il resto essendo il
petrolio
e il gas usati come materia prima per produrre i fertilizzanti per la
coltivazione delle piante,
praticamente quasi tutto fertilizzanti azotati), di cui la metà solo il
calore per la fermentazione/distillazione del prodotto, occorrerebbero
quindi : 1) 80 TWh/anno di calore a bassa-media temperatura (150-200 °C) e
2) 20 TWh/anno di elettricità. Sono valori non indifferenti, ma non
difficili da raggiungere pure esclusivamente da fonti totalmente pulite