Biologia Sintetica 3: Riscrivere il codice genetico

Ri terza buonasera a tutti ;-)),
terza notizia sulla
Biologia Sintetica. Fantastico.

Emael

BOILER
14/01/2005 59.d.h

Riscrivere il codice genetico

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L'XML PUÒ FARLO. Anche il C++. Forse un giorno potrà farlo anche il codice
genetico: ampliarsi a piacimento di programmatori che introducano nuovi
comandi e funzioni. La biologia sintetica sta tentando di regalare al Dna un
vocabolario più ricco di quello che la natura gli ha fornito. Il codice
genetico è composto di sole quattro lettere: A, C, G, e T, che stanno ad
indicare le quattro basi nucleotidi che formano il Dna (adenina, citosina,
guanina e timida). Tutte le possibili combinazioni di tre lettere indicano
uno dei 20 aminoacidi usati per la sintesi delle proteine oppure ordinano
alla cellula di bloccare la sintesi proteica. Un gene è una lunga stringa di
vocaboli del genere in cui si specifica l'ordine in cui vanno assemblati gli
aminoacidi che danno origine a una data proteina. Dal momento che nella
lingua del Dna esistono 64 parole da tre lettere ma solo 20 sono gli
aminoacidi noti in biologia, per la maggior parte degli acidi esiste più di
una denominazione. Per esempio, l'arginina ha sei sinonimi Dna. Tale
ridondanza rende possibile l'aggiunta di nuovi vocaboli al codice genetico.

Immaginate di trascrivere tutti i termini da tre lettere di un genoma
batterico in un text editor per poi adattare tutti gli usi delle quattro
combinazioni meno comuni di arginina alle due più diffuse. Così facendo
conservereste il significato di ogni gene, ma avreste quattro definizioni
libere a disposizione. Potreste rassegnarle a nuovi aminoacidi, aminoacidi
che gli esseri viventi non hanno mai utilizzato prima. Potrà sembrarvi
fantascienza, ma è già stato fatto. Gli scienziati dello Scripps Research
Institute di La Jolla, in California, hanno modificato un batterio per
fargli leggere una parola che normalmente significa «smettere di produrre
proteine» come «aggiungere un aminoacido anomalo in questo punto». Ampliare
il codice genetico in questo modo apre la strada a tutta una serie di
possibilità ovvie per i chimici ma che Madre Natura non ha mai sperimentato,
solo perché non aveva a sua disposizione abbastanza combinazioni con cui
farlo. Si potrebbero potenziare le proteine con aminoacidi fluorescenti,
rendendone più facile l'individuazione quando vagano per la cellula. Si
potrebbe dotarle di agganci chimici per farle legare più facilmente a certi
zuccheri (il che si rivelerebbe particolarmente utile nel settore
farmaceutico). Ma le nuove proteine non sono che l'inizio. Con la
riscrittura del codice genetico si potrebbero cancellare alcune delle
preoccupazioni che circondano la biotecnologia. Le creature sintetiche
basate su un codice che ai sistemi naturali sembri non avere senso non
potrebbero scambiarsi geni con esemplari di flora e fauna selvatiche. E
forse si potrebbero costruire nuove forme di vita a partire da blocchi
costitutivi radicalmente nuovi. Alcune molecole, infatti, compaiono in due
forme speculari, come i due palmi delle mani. La natura usa gli aminoacidi
mancini e gli zuccheri destri. Se gli organismi sintetici funzionassero all'
inverso, non potrebbero mai creare scompiglio nel mondo naturale, e
sarebbero sostanzialmente impossibilitati a distruggere gli ecosistemi.

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Emael wrote:


Piccola... non chiederà mai a un'altra base di uscire con lei?


Ma non tutte le interazioni DNA proteina basate sulla sequenza
nucleotidica.. (un esempio su tutti gli enzimi di restrizione)


Mica solo quelli mancini.